I provider di servizi Internet (ISP) stabiliscono la connettività mondiale tra le singole reti a vari livelli di portata. Gli utenti finali che accedono a Internet solo quando necessario per eseguire una funzione o ottenere informazioni rappresentano la parte inferiore della gerarchia di routing. In cima alla gerarchia di routing ci sono le reti tier 1, grandi società di telecomunicazioni che scambiano il traffico direttamente tra loro tramite cavi in fibra ottica ad altissima velocità e governate da accordi di peering. Le reti di livello 2 e di livello inferiore acquistano il transito Internet da altri provider per raggiungere almeno alcune parti su Internet globale, sebbene possano anche impegnarsi nel peering. Un ISP può utilizzare un singolo provider upstream per la connettività o implementare il multihoming per ottenere ridondanza e bilanciamento del carico. I punti di scambio Internet sono i principali scambi di traffico con connessioni fisiche a più ISP.
Le grandi organizzazioni, come le istituzioni accademiche, le grandi imprese e i governi, possono svolgere la stessa funzione degli ISP, impegnandosi nel peering e nell'acquisto del transito per conto delle loro reti interne. Le reti di ricerca tendono a interconnettersi con grandi sottoreti come GEANT, GLORIAD, Internet2 e la rete nazionale di ricerca e istruzione del Regno Unito, JANET. I metodi comuni di accesso a Internet da parte degli utenti includono la connessione remota con un modem per computer tramite circuiti telefonici, banda larga su cavo coassiale, fibre ottiche o fili di rame, Wi-Fi, satellite e tecnologia di telefonia cellulare (ad esempio 3G, 4G). Internet è spesso accessibile dai computer nelle biblioteche e negli Internet café. I punti di accesso a Internet esistono in molti luoghi pubblici come le sale aeroportuali e le caffetterie. Vengono utilizzati vari termini, come chiosco Internet pubblico, terminale di accesso pubblico e telefono a pagamento Web. Molti hotel hanno anche terminali pubblici che di solito sono a pagamento.
Questi terminali sono ampiamente accessibili per vari usi, come la prenotazione dei biglietti, il deposito bancario o il pagamento online. Wi-Fi fornisce l'accesso wireless a Internet tramite reti di computer locali. Gli hotspot che forniscono tale accesso includono caffè Wi-Fi, dove gli utenti devono portare i propri dispositivi wireless come un laptop o un PDA. Questi servizi possono essere gratuiti per tutti, gratuiti solo per i clienti o a pagamento. Gli sforzi di base hanno portato a reti di comunità wireless. I servizi Wi-Fi commerciali che coprono vaste aree sono disponibili in molte città, come New York, Londra, Vienna, Toronto, San Francisco, Philadelphia, Chicago e Pittsburgh, dove Internet è quindi accessibile da luoghi come una panchina del parco. Sono stati condotti esperimenti anche con reti wireless mobili proprietarie come Ricochet, vari servizi di dati ad alta velocità su reti cellulari e servizi wireless fissi.
Gli smartphone moderni possono anche accedere a Internet attraverso la rete dell'operatore cellulare. Per la navigazione Web, questi dispositivi forniscono applicazioni come Google Chrome, Safari e Firefox e un'ampia varietà di altri software Internet possono essere installati dagli app-store. L'utilizzo di Internet da parte di dispositivi mobili e tablet ha superato il desktop in tutto il mondo per la prima volta nell'ottobre 2016. L'Unione internazionale delle telecomunicazioni (UIT) ha stimato che, entro la fine del 2017, il 48% dei singoli utenti si connette regolarmente a Internet, rispetto al 34% del 2012. La connettività Internet mobile ha svolto un ruolo importante nell'espansione dell'accesso negli ultimi anni, in particolare in Asia, nel Pacifico e in Africa. Il numero di abbonamenti cellulari mobili unici è aumentato da 3,89 miliardi nel 2012 a 4,83 miliardi nel 2016, due terzi della popolazione mondiale, con oltre la metà degli abbonamenti situati in Asia e nel Pacifico.
Si prevede che il numero di abbonamenti salirà a 5,69 miliardi di utenti nel 2020. A partire dal 2016, quasi il 60% della popolazione mondiale ha avuto accesso a una rete cellulare a banda larga 4G, rispetto a quasi il 50% nel 2015 e all'11% nel 2012. [contestato – discutere] I limiti che gli utenti devono affrontare nell'accesso alle informazioni tramite applicazioni mobili coincidono con un più ampio processo di frammentazione di Internet. La frammentazione limita l'accesso ai contenuti multimediali e tende a colpire maggiormente gli utenti più poveri. Zero-rating, la pratica dei fornitori di servizi Internet che consentono agli utenti la connettività gratuita per accedere a contenuti o applicazioni specifici senza costi, ha offerto opportunità per superare gli ostacoli economici, ma è stata anche accusata dai suoi critici di creare un Internet a due livelli. Per affrontare i problemi con il rating zero, un modello alternativo è emerso nel concetto di "equal rating" ed è in fase di test in esperimenti da parte di Mozilla e Orange in Africa. La classificazione uguale impedisce la definizione delle priorità di un tipo di contenuto e zero-rate di tutti i contenuti fino a un limite di dati specificato.
Uno studio pubblicato da Chatham House, 15 dei 19 paesi studiati in America Latina aveva una sorta di prodotto ibrido o a tasso zero offerto. Alcuni paesi della regione avevano una manciata di piani tra cui scegliere (in tutti gli operatori di rete mobile), mentre altri, come la Colombia, offrivano ben 30 piani prepagati e 34 postpagati. Uno studio su otto paesi del Sud del mondo ha rilevato che esistono piani dati a tasso zero in ogni paese, sebbene vi sia una vasta gamma nella frequenza con cui vengono offerti ed effettivamente utilizzati in ciascuno. Lo studio ha esaminato i primi tre o cinque vettori per quota di mercato in Bangladesh, Colombia, Ghana, India, Kenya, Nigeria, Perù e Filippine.
Nei 181 piani esaminati, il 13% offriva servizi a tasso zero. Un altro studio, che copre Ghana, Kenya, Nigeria e Sud Africa, ha rilevato che Free Basics e Wikipedia Zero di Facebook sono i contenuti più comunemente a tasso zero.